NWA 4473隕石について：ポリミクト・ダイオジェナイトの魅力

宇宙からきた物質、隕石。その中でもNWA 4473は「ポリミクト・ダイオジェナイト」として知られる珍しい種類の隕石です。この記事では、その特徴や科学的な価値について、できるだけ分かりやすく紹介していきます。

NWA 4473とは？

NWA 4473は、北西アフリカ（Northwest Africa）で発見された隕石の一つで、分類上「ポリミクト・ダイオジェナイト」に属します。ポリミクトというのは「さまざまな鉱物が混ざった」という意味を持ち、ダイオジェナイトは、エイコンドライト（Achondrite：コンドリュールを含まない隕石）の一種です。これは、火星や月、あるいは小惑星のような天体で形成された可能性がある種類の隕石で、地球の火成岩と似た特徴を持っています。

ポリミクト・ダイオジェナイトとは？

ダイオジェナイト自体は、主に輝石（オルソピロキシン）から構成される隕石ですが、「ポリミクト」とつくものは、複数の鉱物が混ざり合っていることを示しています。NWA 4473の場合、オルソピロキシンに加えて、プラジオクレース（斜長石）、クロムスピネル、トロイライトなどが含まれています。

このような組成の違いから、NWA 4473は単なる一枚岩のダイオジェナイトとは異なり、小惑星の衝突による破片や、さまざまな鉱物が再集積した証拠を示していると考えられています。

NWA 4473の科学的価値

ポリミクト・ダイオジェナイトは、惑星の地殻やマントルの形成過程を探る上で非常に重要です。特にNWA 4473は、その成分の多様性から、隕石がどのような衝突プロセスを経て現在の姿になったのかを解明するヒントを与えてくれます。

また、エイコンドライトは、原始的なコンドライトとは異なり、一度溶融して分化した天体由来のものであるため、太陽系の進化を知る上で貴重な情報源となります。

NWA 4473の見た目と特徴

NWA 4473は、外見上はやや緑がかった灰色の地色を持ち、細かい鉱物の破片が散りばめられたような構造をしています。ポリミクトタイプのため、顕微鏡レベルで観察すると、さまざまな鉱物が入り混じっているのが分かります。

また、この隕石は地球の岩石と似た質感を持ちますが、組成が大きく異なります。特に、ダイオジェナイトに含まれるオルソピロキシンは、地球のマントルにも見られる鉱物であり、宇宙と地球のつながりを感じさせるものです。

隕石コレクションとしてのNWA 4473

NWA 4473は、隕石コレクターにとっても魅力的な標本です。ポリミクト・ダイオジェナイトは市場に出回ることが少なく、希少性が高いため、コレクションの目玉になり得ます。

また、NWA 4473のようなダイオジェナイトは、火星や月の隕石と似た特性を持つため、惑星科学に興味がある人にとっても魅力的な研究対象です。

まとめ

NWA 4473は、ポリミクト・ダイオジェナイトという珍しい種類の隕石で、科学的にもコレクション的にも価値の高い存在です。その複雑な鉱物組成は、小惑星の衝突や進化の歴史を示す貴重な手がかりとなり、地球外の世界を理解する上で非常に重要な役割を果たしています。

もし、隕石コレクションに興味があるなら、このような希少なエイコンドライトを手に入れるのも面白いかもしれません。宇宙の歴史を手のひらに収める感覚、想像するだけでワクワクしませんか？